晨曦初露，湖南农业大学西门大棚里一片繁忙景象。中国工程院院士、湖南农业大学蔬菜种质创新与遗传改良团队带头人邹学校蹲在一垄辣椒苗前，用指尖轻轻拨开叶片，露出几颗刚坐果的青椒，转头向一旁的博士生毛莲珍说道：“这个时期的辣椒最娇贵，采收窗口期较短，太早或太晚都会影响风味。”

这是一个“火辣辣”的科研团队：参与建成亚洲最大、世界第二的辣椒种质资源库；研制的“湘研辣椒”是世界上种植面积最大的辣椒品种；参与创制的辣椒种子，最高时占据全国辣椒种植面积的80%……

30多年的光阴，从实验室里的基因解码到田间地头的丰收盛景，从攻克育种技术难关到带动千万农民增收致富，团队始终致力于守护好百姓的菜篮子。“这样的默默耕耘，换来了舌尖的美味、餐桌的丰盛，也为农业强国之路增添了力量。”邹学校说。

育种要“上天下地”，育人也如此

5月，湖南省岳阳市湘阴县樟树镇文谊新村村民的大棚里，椒香扑鼻，樟树港辣椒陆续上市。

“头茬可以卖到几百元一公斤，还供不应求，这可是我们的摇钱树呢。”村民汪志刚笑弯了眉眼。

湖南农业大学园艺作物种质创新与新品种选育教育部工程研究中心主任刘峰感慨，30多年前并不是这样的光景——由于自然灾害和品种退化的原因，曾经风靡全省的樟树港辣椒一度停产，农民没有自留种。

“樟树港辣椒品质优良、口感软糯清香，很多人都惦记着那口老味道。”于是，邹学校带队对樟树港辣椒种子进行提纯复壮，不断进行扩繁。经过精心的创新与改良，该种子亩产达2500斤，亩产值达5万元，全村人靠辣椒过上了好日子。

“无椒芥不下箸也。”辣椒，这个400多年前远渡重洋的舶来品，如今已经成为我国种植面积最大的蔬菜。究其原因，除了全国各地饮食习惯的融合之外，更离不开一群长期耕耘的育种专家。

如今，推开湖南省农作物种质资源库厚重的铁门，一股夹杂着种子清香的气息扑面而来。4米高的货架上密密麻麻地摆满了圆形盒子。盒中一粒粒看似不起眼的种子，邹学校都视若珍宝。“收集优良的辣椒种质资源，就是团队成员日复一日要做的事，只有这样才能扩大杂交的遗传背景，培育出比较好的品种。”邹学校说。

每次出差，逛菜市场、寻农户家便成为湖南农业大学园艺学院研究员戴雄泽必做的工作之一。“我上班第一周就前往山西忻州育种。那时交通不便，往返得花上一个星期的时间。不光是我，大家的足迹可谓遍布世界各地。从秘鲁跨越太平洋而来的辣椒种子、云南深山边陲中发现的‘涮涮辣’种子，4000多种辣椒种质资源都被存放在这里，成为亚洲最大、世界第二的辣椒种质资源库。”戴雄泽笑着说。

育种的脚步从未停息。当土地成果初显，团队又将目光投向太空育种新征途。

2022年，163.1克樟树港辣椒种子搭载神舟十四号载人飞船飞上太空。“太空微重力环境以及宇宙射线，可以诱导种子发生基因突变。我们希望这一过程能改良现有品种，为大家提供品质更好、风味更佳的樟树港辣椒。”湖南农业大学园艺学院副教授刘周斌向记者介绍了樟树港辣椒“太空育种”的最新科研进展——目前已初步筛选到辣度降低、株型紧凑的太空突变樟树港辣椒材料。

“其实，育人也如育种。我常和大家讲，要秉持‘上天下地’的精神——‘上天’是敢攀科研高峰，探索前沿；‘下地’是俯身田间地头，深耕厚植。只有这样，团队的每一个人才能成长为扛得起国家战略需求的‘好种子’。”邹学校说。

化身“产业经纪人”，助推成果转化

4月，新疆南部气温逐渐回暖。春风拂过广袤的戈壁滩，辣椒种植的最佳期到来了。“辣椒喜阳，这里光照充足，昼夜温差大，有利于辣椒养分积累和品质提升。”已在和田地区墨玉县驻守1年多的团队成员刘志敏说。

爱吃辣椒的湖南人，为何要舍近求远，把辣椒种到新疆呢？

“近年来，我国降雨带呈现北移趋势，直接影响我国华北和西南地区辣椒生产的产量和效益。”邹学校算了一笔账——在新疆地区种植辣椒，亩产可达800公斤至1000公斤，最高可达1200公斤，是长江流域及其以南地区的6倍、华北地区的3倍。不仅能做大产业，也可以减少长江以南、华北地区的辣椒耕地占用。

湖南农业大学园艺学院教授欧立军介绍，团队苦研10年，经过成千上万次筛选，终于将湖南双峰选育的自交系“新娘”，与河北鸡泽的辣椒“新郎”喜结良缘，成功研发了“博辣红牛”品种，更适应机械化种植和采收。

“自从种辣椒，我们的日子越来越好。”墨玉县喀尔赛镇巴格其村种植户吾加卜杜拉·图尔迪高兴地告诉记者，自己2024年种了10亩辣椒，收入4.2万元，日子越过越红火。

可最初开始种植时，吾加卜杜拉·图尔迪的心里面也是直打鼓：“这么瘦弱的小苗在沙子地能种活吗？会有收成吗？有专家传授技术吗？”很快，团队组建了一支由育种栽培、产业发展、精深加工等领域的20多名专业人士构成的队伍，通过“技术扎根、人才扎根、产业扎根”三轮驱动，带领当地群众走上增收路。

在新疆生产建设兵团第三师图木舒克市四十四团永安镇三连广袤无垠的辣椒地里，多台辣椒移栽机在田间来回穿梭，打孔、栽苗、覆土、压实等工序一气呵成。“机械化作业，效率能提高十倍以上，可以大幅降低辣椒的种植成本。”湖南农业大学园艺学院副教授杨莎频频叫好。

如何保证辣椒的销路，也让团队成员深深关注。为此，他们化身“产业经纪人”，布局辣椒全产业链——前端抓育种、中端抓繁育、后端抓推广，规划“精深”路线，不仅为新疆带来了好的品种和研发团队，还引进了辣椒深加工企业，让产业链前端与后端紧密衔接，持续提升产业附加值。

“这里3.86万亩的辣椒都已经签订了辣椒产销合同，做到了产有目标、售有方向、价有保障，给足了农户安全感。”湖南农业大学园艺学院副院长熊程说。

前几日，邹学校再次带着团队成员深入墨玉县辣椒种植基地，为全链条产业发展把脉问诊。“我们希望用自身的努力，让种植户不再为了种植、销路发愁，不用为技术和市场需求忧虑。”熊程说。

从市场里发现真问题，在实践中培养真本领

“育种不仅要解决当下问题，更要培养未来人才。”从种质资源库到菜篮子，从实验室数据到田间效益，团队以市场需求为导向，构建起“基础研究—品种选育—示范推广”的人才培养链条，累计培养硕士、博士研究生200余名，为湖湘农业储备了大量专业人才。

“研发什么品种好，不要问我，要问老百姓的菜篮子。”这是邹学校时常挂在嘴边的话，也成为团队笃定的信念。

2019年，武涛教授加入团队，与实验室的精密仪器相伴的同时，他的身影更频繁地出现在喧嚣的菜市场、泥泞的田间地头。

一次走访中，一个微小却极具价值的市场信号被他精准捕捉：“表皮油亮的黄瓜，每斤能多卖0.2元！”带着从市场“问”来的真问题，武涛一头扎进黄瓜的攻关中。六年后，团队发现了决定黄瓜表皮光泽的关键结构“环颈带”，这项研究得到了国家重点研发计划、国家自然科学基金等项目的支持。“我们的发现让农民种出的黄瓜卖相更好、更受市场欢迎。”武涛说。

贵州省黔西南州册亨县秧坝镇、兴仁市羊角镇的菌菇棚内，一朵朵鲜嫩的羊肚菌破土而出，形态各异的“小伞”散发着清香——这是湖南农业大学园艺学院教授夏志兰带队成功驯化的本地品种。

“当地市场对羊肚菌需求量大，但这里的原生品种退化快、产量低，不能满足百姓需要。”于是，2020年起，夏志兰和团队成员爬山越岭，跋涉近百个山头，累计采集千余份样本。回到实验室后，团队对这些种质资源进行了系统的分离、纯化和鉴定工作，通过严格的筛选和驯化流程，最终从上千份样本中成功选育出适应当地环境的优质菌株。

“育种是一门实践科学，我们的日常和农民一样，每天都要下地、调查、授粉并取样统计。”湖南农业大学园艺学院蔬菜基地内，黄科教授正带着学生们穿梭在青花菜田间，手把手指导他们采集试验标本。

守护百姓的餐桌，也成就着他们的科研之路。为了帮助学生真正了解农情，团队实行“双导师制”，在“学术导师+产业导师”双师协同培养模式下，助推学生更好地从实验室走向田间。

博士生黄惠萍、吴小媚至今记得，为了掌握新品种大规模田间试种的第一手资料，团队师生穿梭驻扎在湖南长沙、云南元谋、青海大通等繁种基地，收到种子后又马不停蹄地分发到湖南衡阳、株洲、长沙等各个青花菜种植基地。“白天在田间记录数据，晚上在简易房里分析结果，这样的经历让我们真正读懂了‘三农’。”黄惠萍说。

火红的辣椒、翠亮的黄瓜、紫红的马铃薯花、饱满的青花菜，还有高原上的珍稀菌菇……这支在田间地头茁壮成长的团队，正让一粒粒好种子在广袤田野生根发芽。

（记者 禹爱华 通讯员 庹炼 王薇薇）