几十年来，我做事做学问所信奉的理念是：万事皆能，唯不言弃。研究问题也好，开拓事业也罢，没有终点，或者把上一个终点当成下一个目标的起点，让自己始终走在追求目标、向事业顶峰攀登的崎岖道路上。

我是最后一届工农兵学员。1977年我进入县卫生学校学医，毕业后被分配到一家社办钢铁厂当医生。1979年我第一次参加高考失利，于是破釜沉舟，辞去工作。在脱产复习不到10个月的时间里，我将高考数学成绩从4分硬是拼到了80分，终被南京大学经济学系政治经济学专业录取。毕业后我有幸留校任教，直至1991年南下来到海南，正式开启了我的外事工作生涯和南海研究事业，以及创办南海研究智库的创业之路。

从苏北农村到六朝古都南京，从地道的农民到大学教师；从钟灵毓秀、人杰地灵的江苏到天涯路远、海角山遥的海南，从社办企业医生到南海研究领域的学者，如果让我用两个字来形容自己的人生和事业轨迹，那就是“赶路”，永不停歇地“赶路”。就做学问而言，我起点低、积累少。如果说现在我在南海研究领域有所建树，在国际舞台上能被同行认可，那全是靠花时间、用“呆力”熬出来的。

参加中越划分北部湾谈判，是我从事北部湾问题和南海研究的起点。1991年中国和越南关系正常化后，双方都认为有必要尽早解决包括北部湾在内的边界领土和海域划界问题。根据外交部安排，海南省外事办公室是承担谈判前期调研工作的地方省份机构之一。从1993年至2000年，我作为中国政府代表团和专家组成员参与了中越北部湾划界谈判，从此一发不可收地瞄上了在学术研究领域“不停地赶路”的新目标。1996年，靠着一块钢镌“海南南海研究中心”的标牌、一张手绘北部湾地图以及一部台式电脑，我和仅有的2人团队在不足10平方米的办公室里踏上了南海研究的艰辛历程。

2004年7月，海南南海研究中心升格更名为中国南海研究院，成为南海研究领域的“国家队”，随后迎来了发展的鼎盛时期。2013年，我离开了工作22年的海南省地方外事工作岗位，由兼职转为全职担任中国南海研究院院长，全身心地投入南海研究事业中来。正是在这段时间，中国南海研究院走到前台，我也站在了国际舆论斗争的前沿。2021年8月，我从中国南海研究院院长的位置上退下来，除继续担任学术委员会主席外，不久又在有关方面的支持下创办了民办专业涉海智库——华阳海洋研究中心，把上一段事业旅程的终点当作开启新平台做学问、干事业的起点。

作为一名公职人员，总会有退休离岗的一天。但是，作为一名学者，在我国建设海洋强国的道路上、在南海研究和海洋治理人才青黄不接的当下，我决不能“撂挑子”和放松斗志。如今我已年近“从心所欲不逾矩”之年，但仍和过去一样每天阅览大量的文献资料、思考前沿问题、写作时评文章、阅读英文专业论文和练习英文口语，这样的习惯已经坚持了30多年。

国际学术舞台也是“课堂”，还是我寻找研究课题和话语争夺目标的源泉之一。南海问题复杂而敏感，既涉及领土主权争议，又关系到海洋权益主张，涉及国家之多、争议岛礁数量和主张重叠海洋管辖范围之广，在全球绝无仅有，相关的多边国际会议频繁举行。2000年，我第一次走出国门参加涉南海的国际会议，迄今已参加近百场。应该承认，我的成长与相对“老练”也得益于国际会议的“培训”与“熏陶”。未来只要国家需要，我将继续在国际舞台上发声。

几十年的打拼和磨炼，让我深刻体会到，做好学问、做深学问、做精学问，除了有必要的知识储备、科学的研究方法、长期的资料积累外，还需要有国际化视野以及参与国际学术交流的能力和技巧；要努力在国际前沿平台上把对方竖起的“靶子”作为研究和攻关的新目标，并用新的视角将其变成我主动反击对手的依据。

回顾30余年来在南海研究领域的“跌打滚爬”，结合自己一路创业的奋斗历程，我有三点感悟。

一是研究要聚焦国家需求。始终要以服务国家利益为初心，在治学的过程中实现并提升个人的人生价值。南海研究必须以国家战略需求为牵引，要为国家战略决策提供智力支撑。我牵头开展的各类课题研究，涉及政治、历史、法律、环保、经济、国际关系、地区安全和资源开发等，都是以服务国家迫切需要解决的问题为导向的；积极在国际舞台以学者视角、西方人能听得懂的语言发声。此外，还要持之不懈地将每一个问题做精做深，由点到面，从基础起步到创立自主知识体系，逐步把南海研究确立为我和团队终生奋斗的事业，并立志创立中国人唱主角、让西方人刮目相看的新学派。

二是有平台和团队的支撑，才能保障研究事业的可持续发展。南海研究从来都不是单打独斗，涉及历史学、国际法、国际关系、海洋科学等多个领域、学科，平台的支撑和团队的协作必不可少。

三是要有矢志不移、咬定青山不放松的决心和勇气。做学问既要有克服困难的勇气，也要有坚强面对挫折的定力，还要敢于“与自己过不去”。人生旅程中，挫折和失败是常态，但无论在任何时候遇到任何困难，只要不放弃，总能找到解决问题的办法。在海南南海研究中心升格为中国南海研究院的过程中，即便经历了一次次失败和挫折，但我始终不放弃，在有关方面的支持下，终于推动一个边陲省份的小型智库获得了“国字号”冠名。

人生就是赶路，就是不停地做对国家和人民有意义的事情。只有不断地探索未知领域，才能在浩瀚的知识海洋里留下属于自己的印记。人这一生的成就或许有大有小，但必须努力，甚至有时要和自己过不去，才能走得更远。“艰难困苦，玉汝于成”，这个道理颠扑不破。要做大事和做成大事需要很多客观条件，但起决定性作用的因素是：超人的远见、常人难以做到的勤奋和不达目的决不罢休的毅力。

（作者：吴士存，系中国南海研究院创始院长、学术委员会主席）